Ο Κτησίβιος ήταν μεγάλος εφευρέτης οργάνων και μηχανισμών, μερικά απ' τα οποία υπήρξαν σταθμοί στην ιστορία της μηχανικής, όπως η καταθλιπτική αντλία, γνωστή ως σίφων, το υδραυλικό ρολόι, το μουσικό όργανο ύδραυλις, το γαλκότονο, όπλο με μεταλλικά ελάσματα. Επίσης γνωρίζουμε μια άλλη πολεμική μηχανή που εφηύρε, το αερότονο, τον κυρτό σίφουνα, και διάφορα είδη μηχανικών και υδραυλικών πάρεργων. Γενικά μπορούμε να πούμε ότι οι εφευρέσεις του στηρίζονταν σε φυσικούς νόμους όπως π.χ. «η ελαστικότητα του αέρα» ή το «ασυμπίεστο του νερού». Δυστυχώς τα γραπτά του λαμπρού αυτού μηχανικού, τα «Υπομνήματα» που αναφέρει ο Αθήναιος, έχουν απολεσθεί εξ’ ολοκλήρου και είναι φοβερά δύσκολο σήμερα να ανασυνθέσουμε το έργο του, το οποίο όμως γνωρίζουμε σε ικανοποιητική έκταση από μεταγενέστερους μηχανικούς της Αλεξάνδρειας, μαθητές και συνεχιστές του έργου του, όπως ο Ήρων ο Αλεξανδρεύς και Φίλων ο Βυζάντιος, ο μεγάλος μαθηματικός και μηχανικός της Αλεξανδρινής σχολής.